卧虎藏龙的动作设计融合了传统武侠美学与现代电影技术，通过虚实结合的手法展现江湖意境。影片摒弃传统武侠片的夸张戏剧化倾向，转而追求御虚行实的写实感，将中国古典审美融入现代电影语言。李安要求动作场面既符合武术实战逻辑，又需体现东方哲学中的意境，例如竹林打斗场景通过人物与环境的互动，营造出流动的空间感和情绪张力。
动作捕捉技术与实景拍摄的结合是影片动作设计的核心。武术指导袁和平团队采用长镜头与慢镜头交替的拍摄手法，突出招式细节而非单纯的速度感。演员周润发、杨紫琼等需完成高难度动作，如空中翻滚、剑术对决等，同时保持面部表情的情感传递。影片中轻功场景通过钢丝辅助与后期特效的微妙平衡，既保留人体力学的真实感，又赋予角色踏雪无痕的飘逸感。
美术指导叶锦添将北京城的灰色调、新疆的土红色与竹林的纯绿色作为色彩符号，通过环境色调强化动作场面的情绪基调。例如玉娇龙与大漠盗匪的追逐戏，利用火焰山高温与黄沙的物理特性，设计出带有灼热压迫感的打斗节奏。窑洞决战则通过黑暗、水、火等元素交织，将动作转化为心理层面的隐喻。
音乐与音效的配合进一步提升了动作场面的层次感。谭盾的配乐以二胡与大提琴为主，在打斗高潮时融入鼓点与金属碰撞声，形成听觉上的张力。例如李慕白与玉娇龙屋顶对决时，剑刃破空的尖锐音效与背景音乐的舒缓旋律形成反差，暗示角色内心的矛盾。这种声画结合的手法，使动作场面不仅是视觉奇观，更成为叙事与情感表达的载体。
影片的动作设计最终服务于主题表达。李安通过剑与心的象征关系，将武打动作转化为角色内心挣扎的外化。例如李慕白的太极推手体现其克制的性格，而玉娇龙的狂放剑法则映射其叛逆。这种设计理念突破了传统武侠片的框架，使卧虎藏龙的动作场面兼具艺术性与思想性，成为华语电影史上的经典范式。
